Юрий Алексеевич Гагарин (1934-1968) родился в с. Клушино под Гжатском. После призыва в Советскую армию в 1955 г. был направлен в Оренбург в 1-е Чкаловское военное авиационное училище лётчиков, которое окончил в 1957 году. Женился в Оренбурге на Валентине Ивановне Горячевой. Служил в частях истребительной авиации Северного флота. В 1959 г. написал заявление о зачислении его в отряд подготовки будущих космонавтов. 12 апреля 1961 года осуществил первый в истории полёт человека в космос: за 1 час 48 минут облетел земной шар и благополучно вернулся на Землю. 14 апреля ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Уже после обретения всемирной известности неоднократно бывал в Оренбурге. Погиб в авиационной катастрофе при выполнении тренировочного полёта. Почётный гражданин Оренбурга (посмертно).
Монумент «Самолёт Ю.А. Гагарин» является подлинным самолётом МиГ-15-бис, на котором летал Юрий Алексеевич Гагарин, будучи в 1955-1957 годах курсантом Первого Чкаловского военного авиационного училища летчиков им. К.Е. Ворошилова (с 1938 по 1957 год город Оренбург назывался Чкалов). Самолёт превращён в памятник в 1963 году и первоначально стоял на плацу училища на небольшом постаменте на шасси.
В августе 1971 года Самолёт установлен на постамент у входа в здание училища, где и находится поныне. Взят на государственную охрану Постановлением Совета Министров РСФСР от 04.12.1974 г. № 624.
