Визитной карточкой Оренбургской областной универсальной научной библиотеки им. Н.К. Крупской, позволяющей говорить о ней, как о месте хранения исторических и культурных ценностей, является фонд ее книжных памятников.
На базе библиотеки в 1976 году был создан сектор редкой книги. Сейчас он является структурным подразделением отдела хранения основного фонда и обслуживания.
Фонд сектора сформирован на основе коллекционного принципа и состоит из тематико-книговедческих и владельческих собраний, поступивших на хранение из дореволюционных библиотек, государственных и общественных учреждений различных регионов страны, а также из личных книжных коллекций ученых, краеведов и общественных деятелей. Общий объем фонда включает 16 960 ед. хранения, из которых 11 884 – книги, 4 635 – периодические издания. Его хронологические рамки охватывают период с начала XVIII в. и до настоящего времени.
В секторе редких книг Оренбургской областной универсальной научной библиотеки им. Н.К. Крупской хранятся прижизненные издания классиков литературы Р.Г. Державина, В.А. Жуковского, Н.М. Карамзина, Л.Н. Толстого. Книги с автографами известных ученых, литераторов и общественных деятелей: В.Я. Брюсова, В.Г. Шершеневича, М. Дрюона, Дж. Каррика, М.Л. Ростроповича, М.С. Горбачева и др.
Дореволюционные государственные учреждения представлены собраниями Оренбургской духовной семинарии; 2-го Оренбургского кадетского корпуса; Оренбургского Неплюевского кадетского корпуса; Оренбургской женской прогимназии, Оренбургского общественного собрания и др. Они имеют статус региональных коллекций. Являясь важнейшей источниковедческой базой для проведения научных исследований различного направления, они представляют собой важнейшую часть культурного достоинства региона. Данные собрания универсальны по тематике. Их названия отражены в книжных знаках, которые являются подтверждением единства. Например, коллекция 2-го Оренбургского кадетского корпуса насчитывает 563 экз. изданий и 10 наименований журналов в количестве 168 экз. на русском и французском языках, датированных первой половиной XIX – началом XX века. Коллекция Оренбургской духовной семинарии насчитывает 363 книги на русском языке, датированные XVIII – началом XX вв.
Хранящиеся в секторе редких книг личные книжные собрания названы по именам их владельцев (оренбургского военного губернатора В.А. Перовского, протоиерея А. Невзорова и др.). Составляющие коллекцию книги имеют пометы, штампы и экслибрисы, подтверждающие принадлежность. Изучение личных библиотек ученых, писателей и общественных деятелей позволяет увидеть их литературные предпочтения и выявить научные интересы.
Журнальный фонд сектора включает 140 наименований периодических изданий, датированных серединой XVIII – первой четвертью XX века. Среди них: раритетный ежемесячный научно-популярный и литературный журнал, созданный по инициативе М.В. Ломоносова «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие»; ежемесячный историко-литературный журнал «Русский архив»; литературно-политический ежемесячник «Вестник Европы» (с 1866 г.); «Педагогический сборник»; «Отечественные записки»; научный, литературный и политический журнал «Русская мысль».
Особый интерес у современных читателей вызывают хранящиеся в секторе редких книг богато иллюстрированные журналы, издававшиеся в России в начале XX в., посвященные русскому и зарубежному искусству. Это русский иллюстрированный журнал по вопросам изобразительного искусства, музыки, театра и литературы «Аполлон» и ежемесячный художественный и литературно-критический журнал «Золотое руно».
Таким образом, сектор редких книг Оренбургской областной универсальной научной библиотеки им. Н.К. Крупской – место хранения особой части ее библиотечного фонда – изданий, значимых с исторической, культурной и научной точки зрения. Он – лицо библиотеки, хранилище культурных ценностей, которое свидетельствует о развитии книжной культуры региона.
