Местоположение: на проспекте Гагарина
Открыт 12 апреля 1986 г.
Скульптор Юрий Львович Чернов
Архитекторы: Гарольд Григорьевич Исакович, Александр Иванович Агафонов
Юрий Алексеевич Гагарин (1934-1968) родился в с. Клушино под Гжатском. После призыва в Советскую армию в 1955 г. был направлен в Оренбург в 1-е Чкаловское военное авиационное училище лётчиков, которое окончил в 1957 году. Женился в Оренбурге на Валентине Ивановне Горячевой. Служил в частях истребительной авиации Северного флота. В 1959 г. написал заявление о зачислении его в отряд подготовки будущих космонавтов. 12 апреля 1961 года осуществил первый в истории полёт человека в космос: за 1 час 48 минут облетел земной шар и благополучно вернулся на Землю. 14 апреля ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Уже после обретения всемирной известности неоднократно бывал в Оренбурге. Погиб в авиационной катастрофе при выполнении тренировочного полёта. Почётный гражданин Оренбурга (посмертно). *
Председатель Оренбургского горисполкома Ю.Д. Гаранькин решил заказать памятник Юрию Гагарину для города Оренбурга. Когда с этой идеей обратились к столичному скульптору Ю.Л. Чернову, тот сообщил, что только завершил работу над памятником Гагарину, который планировалось установить в Москве перед кинотеатром «Звездный» на проспекте Вернадского. Отливали недавно, и формы на заводе еще сохранились, оставалось только договориться с заводом о второй отливке, что и было сделано. Но существовала еще одна сложность: в то время установка памятников в городах требовала постановления Совета Министров СССР, поэтому в официальной проектной документации в Оренбурге слово «памятник» заменили на «памятный знак».
Полноростовая бронзовая скульптура Юрия Гагарина в летном комбинезоне высотой 3,8 метра была установлена на облицованный гранитом постамент, на передней части которого выгравирован автограф Юрия Гагарина. Чтобы на огромном пустом пространстве памятник не терялся. По предложению архитектора А.И. Агафонова чуть сзади по бокам скульптуры, также на постаменте были установлены две разновысокие вертикальные стелы из листовой нержавеющей стали, по высоте примерно в два раза превышающие памятник вместе с постаментом.
Интересно, что ко дню открытия монумента всю площадь перед памятником покрыли диковинным по тем временам новшеством – асфальтом красного цвета. Эта идея принадлежала главному инженеру треста по благоустройству города Н.В. Калашникову.
Решением Исполнительного комитета Оренбургского областного Совета народных депутатов №179 от 13.05.1987 г. монумент поставлен на государственную охрану как памятник регионального значения.
В начале 2000-х годов кубический по форме постамент, на котором стоит Гагарин, был по указанию главы города зачем-то увеличен по высоте в два раза, что нарушило общую архитектонику композиции. *
*ХрамовИ.В. Inmemoriam. Оренбург. Памятники / И.В. Храмов. – Оренбург: Оренбургское книжное издательство имени Г.П. Донковцева, 2023. – С.126-127.
